六年前，江家将生意重心转向港城，举家搬迁。留学归来后，江秉岳满心以为很快就会和乔沁欢完婚，便独自回到南城。

没想到，这一等就是五年。

母亲对他迟迟未定的婚事早已不满，多次劝他前往港城开始新的生活。

可他一直固执地认为，他和乔沁欢之间只差一点缘分。

如今他才明白，她们之间隔着的，不是缘分。

而是乔沁欢那颗犹豫不决的心。

江秉岳的目光穿过祠堂的门槛，落在那道布满鞭痕的背影上，心头涌起细密而尖锐的疼痛。

“妈，”他终于开口，“我同意和薛家联姻。”

“好！妈妈现在就帮你安排。”

电话挂断后，乔沁欢也受完家法，被堂姐搀扶着从祠堂走出来。

一抬眼，她便看见站在不远处、泪痕未干的江秉岳。

她眸光一颤，几乎掩不住那一闪而过的慌乱。

“秉岳，你什么时候来的？”

江秉岳抬手用力抹去脸上的湿润，将翻涌的心绪强压下去，低声答道：“就在你受家法的时候。”

乔沁欢几不可见地松了口气，眼中满是歉疚。她伸手握住他的手腕，语气懊悔。

“对不起，今年我又没掷出圣杯……秉岳，你再等我一年，好不好？明年我一定求到圣杯，风风光光嫁给你。”

明年？

就算明年真的掷出圣杯，你还不是会换成阴杯？

江秉岳死死掐住掌心，指甲几乎嵌进肉里，才勉强咽下几乎冲口而出的质问。

他终究什么也没说。

九十九鞭家法太重，乔沁欢背上的伤口仍不断渗血，必须尽快送医。

一上车，她就习惯性地将大半个身子倚在他肩上，带着一贯撒娇的口吻低语：“秉岳，我背好疼……等会儿你帮我上药，好不好？”

从前她每次受伤，总会凑到他面前，流露出外人从未见过的脆弱，只为换他一声心疼、一次触碰。

而他总是一边掉眼泪，一边轻柔地为她处理伤口。

可此刻，望着她被鲜血浸染的脊背，江秉岳心中只剩一片冰凉与讽刺。

正在开车的堂姐透过后视镜看到她们的互动，半开玩笑地开口说道。