江逾白在荆城这小镇一住，便是半载。春日的桃花落了，夏日的荷花开了，

他依旧每日往返于客栈与江家新设的分号之间。白日里他是运筹帷幄的江家主，

处理起生意上的事干脆利落；可一回到清风客栈，换上素色常服，

便成了那个会蹲在地上陪阿淇玩弹珠、会耐心教阿淇刻木鸢的江叔叔。这日傍晚，

江逾白刚从城外货栈回来，手里提着个油纸包——是城南老字号的糖蒸酥酪，苏清沅爱吃的。

他走进客栈时，正看见阿淇蹲在门槛边，手里捏着块刚刻好的小木牌，见他进来，眼睛一亮，

小跑着迎上来。“江叔叔！”阿淇仰着小脸，把木牌递给他，“这个给你。

”木牌上歪歪扭扭刻着个“江”字，边缘还毛糙着，却是孩子十足的心意。江逾白接过，

心头一暖，揉了揉他的头发：“刻得真好，阿淇手真巧。”阿淇被夸得红了脸，

小手攥着他的衣角，小声问：“江叔叔，我……我可以叫你江爹爹吗？”江逾白愣了一下，

随即眼底漫开笑意，声音放得极柔：“当然可以。你想叫什么，就叫什么。”“江爹爹！

”阿淇立刻脆生生喊了一声，眼里的光比天上的星星还亮。这一幕，

恰好被从厨房出来的苏清沅看见。她端着碗刚炖好的银耳羹，站在廊下，

看着那一大一小相视而笑的模样，指尖微微一颤，却终究什么也没说，只是轻轻叹了口气，

转身回了屋。这半年来，江逾白的好，她看在眼里，记在心里。他白日忙得分身乏术，

晚上却总记得绕去城南买她爱吃的糖蒸酥酪，哪怕有时去晚了卖光了，

也会带回些别的小点心，笑着说“明日再给你买”；他去邻县考察生意，

回来时总不忘给她带些当地的小巧首饰——不是什么名贵物件，却是他细心挑的，

知道她不喜张扬，尽是些素净的银簪、玉坠；给阿淇的更是不少，

新做的衣裳、好玩的玩具、上好的笔墨纸砚，从没有落下过一次。可他又始终保持着分寸。

从不说过分的话，从不做逾矩的事，只是默默照顾着她们母子，像春日里的暖阳，不灼人，

却足够温暖。连客栈的小二和她身边的丫鬟青禾都私下劝她：“**，

***是真心待您和小公子好。您看他为了您，在这小镇住了半年，京里那样的家世，

却半点架子没有，这样的人，错过了可就难找了。

”青禾还偷偷跟她说过听来的闲话：“听说江家的长辈都快急疯了，***今年都二十五了，

别说娶妻，连个亲近的女子都没有。前些日子还有人传，江老夫人私下说，哪怕不结婚，

能带回个亲生的孩子也行，总不能让江家这一脉，将来过继给旁支去。”苏清沅听着这些，

心里愈发不是滋味。她不是草木，江逾白的深情与克制，她如何能不感动？可沈砚辞那道坎，

还有阿淇……她总怕辜负了江逾白，也怕委屈了阿砚。这夜，江逾白处理完分号的事回来，

见苏清沅还在灯下翻看着账本，便走过去，

把手里的油纸包放在桌上：“今日路过城西的铺子，看见这梅花糕做得好，给你带了块。

”苏清沅抬起头，看着他眼底的***，轻声道：“***，你不必这样的。

”江逾白在她对面坐下，笑了笑：“我愿意。”他顿了顿，又道：“清沅，

我知道你还在顾虑。但我等得起。不管多久，我都等你点头。

”苏清沅看着他温和而坚定的眼神，心里那道防线，似乎终于松动了些。她拿起那块梅花糕，

轻轻咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，也暖了心底那片冰凉的角落。或许，

她真的可以试着，再相信一次。这日傍晚，江逾白陪阿淇在河边放完风筝回来，

苏清沅正站在客栈门口等他们，手里还拿着件刚缝好的小褂子——是给阿淇做的，针脚细密，

领口绣了只小小的木鸢。“回来了？”她抬头看江逾白，夕阳落在她眼里，

竟比往日多了些亮意，“阿淇玩累了吧？快进来喝碗绿豆汤。”阿淇扑进她怀里，

仰着小脸说：“娘，江爹爹教我放风筝，飞得好高！”江逾白听着“江爹爹”三个字，

心里暖烘烘的，刚要说话，却见苏清沅把阿淇交给丫鬟，转头看向他，轻声道：“***，

你随我来一下。”他跟着她进了里屋，苏清沅给他倒了杯茶，沉默片刻，

忽然开口：“这么久了，沈砚辞……他有问你找到我了吗？”江逾白握着茶杯的手顿了顿，

如实道：“我没跟他说。前几个月他递过信，问荆城这边有没有消息，我只说没找到。

后来……许是觉得没希望，就没再问了。”苏清沅点点头，指尖轻轻划过杯沿，

像是下定了决心：“你跟他说吧。告诉他我在这里，阿淇也在这里。”江逾白猛地抬头，

眼里满是惊讶：“清沅，你……”“还有***，”她打断他，抬眼望过来，眼神很亮，

也很认真，“我有几件事，想跟你说清楚。”“你说。”江逾白忙应道。“第一，

”她数着手指，声音平稳，“我这样的情况——嫁过人，带着孩子，

你家族若能同意我们在一起，才行。江家是世家，我不想因为我，让你在族中难做人。

”江逾白立刻道：“这个你放心。我爹娘虽急着让我成家，但他们更重品行。

你是什么样的人，我跟他们说清楚，他们定会同意。若真有人反对，我自有办法周旋。

”苏清沅轻轻“嗯”了一声，继续说：“第二，沈砚辞那边……他若没意见，才行。

你们是好兄弟，他又是阿淇的生父。他若不松口，我们就算在一起，往后也难免生隙，

走不远的。”江逾白他想了想，点头道：“我懂。我会跟他说清楚我的心意，

也会跟他谈阿淇的事。他虽性子冷，但不是不讲理的人。”“第三，

”苏清沅的声音放软了些，“阿淇……我希望你帮我争取留在我身边。他是我一手带大的，

我舍不得跟他分开。你……应该不介意吧？”“我怎么会介意。”江逾白失笑，

“我想照顾你们母子，自然包括阿淇。他留在你身边，我才放心。

”苏清沅眼里闪过一丝暖意，又补充道：“但你不要担心，他还是姓沈，

不会记在江家族谱上。他是沈砚辞的儿子，这一点，我从没忘。”江逾白握住她的手，

语气郑重：“清沅，这些都不是问题。你说的，我都会做到。”苏清沅看着他，

终于轻轻笑了，眼角的梨涡浅浅的：“若是这些都能成，我们就回京城。我也想我爹娘了，

还有阿淇……他也该上学了。总不能一直把他藏在这小镇上。”江逾白心里一块石头落了地，

反手握紧她的手，只觉得满心得偿所愿：“好。我这就给沈砚辞写信。等他回信，

我们就动身。”窗外的月光洒进来，落在两人交握的手上。苏清沅望着窗外的夜色，

心里忽然很平静。这五年的躲藏，像一场漫长的梦，如今终于要醒了。或许前路还有波折，

但这一次，她不是一个人了。江逾白坐在灯下，将这半年在荆城的事一一写进信里。

从初遇时见她，到陪孩子刻木鸢、放风筝，再到自己如何动心、如何开口，

连阿砚喊他“江爹爹”时的雀跃，苏清沅提及回京城时的犹豫，都写得清清楚楚。末了，

他添了句：“她愿意见你，也愿考虑与我相伴，只是阿砚需留在她身边。你若来，

我在荆城等你。”信寄出后，江逾白反倒夜夜难眠。白日里他依旧去分号理事，

可指尖划过账本时总有些心不在焉；夜里回客栈，看苏清沅教阿淇读书，明明是温馨的画面，

他却总忍不住想：沈砚辞看到信会是什么反应？他会不会立刻赶过来？清沅会不会见了他，

就改了主意？他已给家里去了信，说自己遇着心仪之人，是个带着孩子的和离女子，

性子温厚，想求娶。江老夫人起初还念叨“怎么是个带孩子的”，可听他说清苏清沅的品性，

又知他这么多年没对谁动过心，终究松了口：“只要是良家妇女，对你真心好，

带个孩子怕什么？你赶紧带回来让我们瞧瞧，别再拖了。”家里的事落了定，可沈砚辞那边，

才是最让他悬心的。他太清楚沈砚辞这些年的境况——和他一样，身边没半个女眷，